【獣医師が解説】ドライフードという食事

獣医師が解説

2018/1/27
獣医師が解説, フードに関する記事

「本町獣医科サポート」の獣医師　北島　崇です。

仕事柄、今どのようなフードが売れ筋なのかを調査するために、よくホームセンターのペットコーナーを訪問します。
今回はドライフードのメリットとデメリットについて話をしましょう。

ドライフード

ドライフードの水分量

フードの中でいわゆる主食にあたるものを「総合栄養食」と呼んでいます。栄養的にはこの総合栄養食と水を与えておけばOKというものです。ではフードにはどれくらいの水分が含まれているのでしょうか？フードをおよその水分量で分けると次のようになっています。

○ドライフード…10％
○ソフトドライ（セミモイスト）フード…25～35％
○ウェットフード…75％

私たちの食品でいうとドライフードはスナック菓子、ウェットフードはシチューといった感じになります。

ドライフードの利用率

みなさんは愛犬や愛猫にドライとウェットではどちらのタイプのフードを与えていますか？
ドライフードの利用率調査の報告がありますので見てみましょう（ペットフード協会2017年）。

市販のドライフード利用率はイヌではおよそ85％、ネコでは90％以上でした。
この結果は複数回答ですので、これらの中にはウェットフードも与えているという方々も含まれます。与えやすさ、日持ち、価格面などドライフードは大変便利なフードであるといえます。

ドライフードの製造方法

ではこのドライフードですが、いったいどのようにして作られているのでしょうか？
製造方法を簡単に説明しましょう。

製造のながれ

ドライフードはある程度の硬さがあるのでビスケットのように生地を型抜きして焼いて作っている、と思っている方が多いのではないでしょうか。

国内外の大手ペットフードメーカーでのドライフードの製造工程は次のようになっています。（もちろんこれとは別の方法で製造されているメーカーもあります。）

ざっくりとした流れとして「原料の混合」→「エクストルージョン」→「乾燥」→「冷却」→「コーティング」→「包装：完成」となっています。

エクストルージョン？

ここで聞きなれない言葉が出てきました。
エクストルージョンとは直訳すると「押し出し」という意味になります。

ドライフードは穀類、肉類、魚介類、ビタミンなどいろいろな原料から出来ています。
これらは粉状にされた後、ミキサーでよく撹拌されてエクストルーダー（加熱加圧押出機）という機械に運ばれます。

エクストルージョンとは次の3つの工程をいいます。

①加熱…水を加えて120～130℃くらいで加熱殺菌する
②加圧…圧力をかけて小さな穴のあいたプレートから押し出す
③成型…押し出した原料をカッターで連続カットする

エクストルーダーは巨大な「ところてんの押し突き器」といったイメージです。

カリカリ感

ドライフードをペットに与えるとカリカリッと音をさせて食べてくれます。
このカリカリ感やサクサク感はどこからくるのでしょうか？

先ほど、エクストルージョンの②加圧の工程で小さな穴のあいたプレートから押し出すと述べました。
この時、原料に含まれていた水分は高い圧力から開放されるため一気に水蒸気になります。
これによって加熱されたフードは膨張して、蒸気が抜けたあとが無数の穴になります。

このようにしてドライフードにカリカリ感が生まれます。

このようなカリカリ感の原理ですが、私たちの身近な食品に似たものがありますよね。
答えはスナック菓子の『カール』です。エクストルーダーは元々食品製造に幅広く活用されている機械です。

エクストルーダーのペットフード製造への応用は今から50～60年ほど前からで、フードの大量生産や加熱処理など様々な点において画期的な意味を持ったといわれています。

炭水化物の消化

ドライフードの原材料のうち、大きな割合を占めているものが穀類（炭水化物）です。
具体的にはトウモロコシや小麦がよく使用されています。
穀類はつなぎとして形状をつくる役割をしていますので、ドライフードには不可欠です。
ここではイヌやネコにとってのデンプンの消化について考えてみましょう。

デンプンは苦手

デンプンは炭水化物の1つであり、動物の大切なエネルギー源です。
これを利用するには消化酵素でブドウ糖にまでばらばらにしなければなりません。
ヒトの場合、まずは唾液中にあるアミラーゼという酵素で消化しますが、イヌやネコにはこの唾液アミラーゼがありません。

イヌやネコは口の中でデンプンを消化できないため、腸において膵アミラーゼという酵素ではじめてブドウ糖に分解して利用します。
これからも判るようにイヌやネコはあまりデンプンの利用が得意ではありません。

デンプンのα化

ドライフードには炭水化物（デンプン）が40～50％ほど含まれています。デンプンは頑丈な構造をしていて、そのままでは消化されにくいという特徴があります。
そこで考えだされたのが「水を加えて加熱する」という方法です。これによってデンプンの構造が緩まり、消化酵素が作用しやすくなります。この処理を「α（アルファ）化」とか「糊化（こか）」といいます。

「ごはんを炊く」ということは、お米のデンプンをα化して消化しやすくしているということです。同様にドライフード中のデンプンもエクストルーダーの中での加水加熱によってα化されています。

ではα化によりドライフード中のデンプンはどれくらい消化しやすくなっているのでしょうか？海外の試験報告がありますので見てみましょう（イリノイ大学Murrayら 2001年）。

●実験材料のデンプンはトウモロコシ、米、大麦、小麦
●これらのデンプンとイヌの腸の消化液を混合して5時間加熱した
●加熱処理により各種デンプンの消化率は大きく向上した

エクストルージョンという製造工程はドライフードの殺菌、膨化だけでなく、デンプンの消化率向上の役目も果たしているということになります。